O Estado mafioso de Cuba

Juan Antonio Blanco, Journal of Democracy (outubro de 2025)

O colapso de Cuba não se deve ao embargo americano, mas à sua transição negligenciada para um estado mafioso. Desde a virada do século, uma holding gigante conhecida como GAESA privatizou discretamente as empresas mais lucrativas do país e desviou bilhões para o exterior, enquanto os cidadãos carecem de alimentos, remédios e serviços básicos. Uma elite cleptocrática controla cerca de 70% da economia e 95% das transações em dólar, usando a repressão para manter o poder. Cubanos comuns enfrentam pobreza extrema, escassez e emigração em massa, enquanto a GAESA investe em hotéis de luxo e lava fundos ilícitos. O Estado está agora dividido entre aqueles que “governam” e aqueles que “mandam”. O governo visível do presidente Miguel Díaz-Canel administra o fracasso e assume publicamente a responsabilidade pela repressão, enquanto a GAESA governa nas sombras. A causa raiz do conflito na ilha é o choque entre as necessidades e aspirações dos cidadãos e a pilhagem oligárquica em curso.

Cuba hoje está às voltas com um desastre nacional que nem mesmo o governo cubano pode negar. A economia encolheu 11% nos últimos seis anos, com exportações, receitas turísticas e produção agrícola despencando, enquanto a ilha, carente de energia e sobrecarregada de dívidas, alega que só consegue financiar dois terços do que precisa importar para preencher a lacuna deixada pela queda da produção interna. O pequeno e altamente regulamentado setor privado, que obteve status legal há apenas alguns anos, fornece quase um quarto da receita tributária que mantém o governo oficialmente “socialista” em funcionamento.

Anos de pesquisa do meu think tank sobre Cuba no século XXI (Cuba Siglo 21), no entanto, somados às recentes divulgações do Miami Herald sobre o conteúdo das contas bancárias da holding oligopolista do regime, o Grupo de Administración Empresarial SA (GAESA), comprovaram que essa corporação, administrada pela elite cubana do poder, está registrada como entidade estrangeira em outros países, detém bilhões de dólares em dinheiro, não paga sua parcela de impostos cubanos, explora instituições estatais cubanas, nega ao povo cubano recursos vitais para atender às necessidades básicas e não pode ser auditada pelo governo cubano. Esses eventos reabriram a questão da verdadeira natureza da sociedade cubana neste novo século.

A raiz do problema de Cuba está no “bloqueio” dos EUA que se mantém contra a ilha quase desde que Fidel Castro derrubou o ditador militar Fulgencio Batista em 1959 e proclamou o nascimento de um regime cubano “popular e revolucionário”? Ou o problema reside na insistência cega e obstinada do regime em manter o sistema socialista (alguns diriam “comunista”) que já ultrapassou há muito tempo o seu limite de sustentabilidade?

Na verdade, nenhuma dessas explicações é suficiente. O regime, agora liderado por um tecnocrata e funcionário do Partido Comunista de Cuba (PCC) chamado Miguel Díaz-Canel, não é um governo “popular e revolucionário”. Também não é, apesar do nome do partido no poder, nem “comunista” nem “socialista”. Mesmo que esses termos se aplicassem no passado, não se aplicam mais. Em vez disso, temos testemunhado o surgimento de algo novo, único neste século, que requer um novo paradigma interpretativo para explicá-lo.

Como argumentou o historiador da ciência Thomas S. Kuhn em seu clássico de 1962 , A Estrutura das Revoluções Científicas , um antigo paradigma interpretativo pode dar lugar a um novo quando surgem novas evidências, ou quando “anomalias” que o modelo antigo não consegue explicar se tornam mais explicáveis à luz de novos conceitos teóricos que não se enquadram no paradigma antigo. ²

Há décadas, autores vêm apresentando um novo paradigma para a compreensão de certos países pós-comunistas. O conceito-chave é o “Estado mafioso” que surgiu nesses lugares. Diversos acadêmicos escreveram nesse sentido. ³ Bálint Magyar chegou a fundar um instituto na Hungria para estudar a transição do pós-comunismo para o Estado mafioso. Nos últimos cinco anos, meu colega Emilio Morales e eu temos discutido, na imprensa, como Cuba se transformou de um regime comunista em um Estado mafioso. ⁴ Em 2022, fundamos o Cuba Siglo 21 para promover a aplicação desse novo paradigma das ciências sociais ao caso cubano.

Novos paradigmas sempre têm seus críticos, e o termo “Estado mafioso” evoca conotações pejorativas que desanimam algumas pessoas. Acreditamos, no entanto, que seja a melhor descrição para capturar um novo fenômeno que surgiu neste século, à medida que o crime organizado transnacional se tornou uma força global que movimenta mais de um trilhão de dólares anualmente. Termos alternativos como autocracia, sistema político iliberal, oligarquia e cleptocracia são úteis para denotar certas características desse novo tipo de sociedade, mas não são abrangentes.

No comunismo, a classe social dominante é a burocracia. Ela exerce um poder político repressivo e altamente centralizado, e tem amplo poder administrativo sobre os recursos econômicos. Membros dessa classe desfrutam de privilégios, mas estes dependem da circunstância de ocuparem um cargo burocrático: eles não podem se apropriar desses recursos como pessoas ou entidades privadas, vendê-los ou transferi-los por herança.

Juntamente com a repressão, os regimes comunistas dependem de um contrato social implícito: a população é pressionada a aceitar a falta de direitos e liberdades políticas e civis em troca de benefícios sociais e econômicos proporcionados por serviços e subsídios estatais. Um Estado mafioso surge quando burocratas comunistas — que detêm o poder político e controlam o aparato repressivo do Estado — privatizam as principais fontes de riqueza do país para atender a seus próprios interesses exclusivos. Nem todos os Estados mafiosos são iguais, assim como nem todos os Estados socialistas eram iguais e nem todos os Estados capitalistas são iguais. Os processos que levaram à sua criação também foram diferentes. Como isso aconteceu no caso de Cuba?

O caso cubano é único porque, ao contrário de outros Estados mafiosos, a elite do poder se apegou aos dois pilares do comunismo: o governo de partido único e o controle totalitário da economia. No entanto, a elite rompeu o contrato social com a população e renunciou a toda responsabilidade pelo desenvolvimento nacional e pelo bem comum.

Quando o Muro de Berlim foi derrubado em 1989 e a União Soviética (um forte financiador do regime de Castro) começou a se desintegrar, as esperanças de uma transição para a democracia em Cuba eram grandes. No entanto, essa transição nunca aconteceu. Em vez disso, burocratas comunistas e oficiais militares formaram uma nova oligarquia que deu início a uma transição inesperada. Essa oligarquia transformou os mecanismos de propriedade e a alocação de recursos a seu favor, enquanto se apropriava dos lucros das empresas e setores mais produtivos da economia (turismo, remessas do exterior, exportação de serviços médicos, comunicações e assim por diante).

A mesma oligarquia governa a ilha hoje. Ela controla as forças militares e de segurança, bem como os órgãos políticos e governamentais. Ela obriga as empresas estatais a manter todos os seus ativos financeiros em uma única instituição — o Banco Financeiro Internacional (BFI) — que controla seu uso.

A crise que agora assola Cuba é, na verdade, o colapso do regime dessa nova oligarquia. Sua incompetência administrativa e o bloqueio totalitário dos direitos e liberdades individuais a afundaram. O regime se mantém graças à força militar e aos serviços de inteligência, mas todas as instituições são disfuncionais. Cuba hoje é um Estado frágil onde nada funciona, exceto o sistema de repressão.

De burocratas a proprietários

Embora suas origens possam ser rastreadas até a década de 1980, o novo estado corporativo-mafioso realmente ganhou força por volta de 2009, quando generais seniores e figuras ligadas à família Castro deixaram de ser burocratas e se tornaram proprietários.

Em regimes comunistas, como observado acima, altos funcionários desfrutam do uso de suntuosos ativos estatais que não lhes pertencem. Perder o cargo significa perder tais privilégios: quando um golpe de Estado em 1964 custou a Nikita Khrushchev seu cargo como o principal líder soviético, por exemplo, ele passou de uma luxuosa dacha em Pitsunda, no Mar Negro, com hectares de terreno e uma piscina revestida de mármore, para a humilhação de ter sua pensão mensal reduzida. A propriedade não faz parte do acordo dos burocratas, e é por isso que encontrar uma maneira de se tornar um proprietário é atraente.

Estados mafiosos pós-comunistas emergem de processos arbitrários de privatização. O processo era relativamente aberto na Rússia pós-soviética, mas tem sido velado em Cuba. Uma nova classe oligárquica privatiza os recursos nacionais para seu próprio benefício e deposita sua riqueza privada — agora permanente, transferível e herdável — em paraísos fiscais em moedas conversíveis. Em Cuba, essa privatização tem sido realizada de forma gradual, silenciosa e com o máximo de sigilo possível.

A elite comunista que governava a ilha quando a URSS entrou em colapso buscou a proteção desse silêncio e sigilo ao se apropriar dos setores e recursos econômicos mais produtivos em seu próprio benefício. Isso foi feito por meio de corporações que haviam sido criadas no exterior para escapar das sanções econômicas dos EUA. (Em 1989, houve um escândalo público quando se soube que algumas dessas corporações haviam se envolvido — com aprovação institucional — no tráfico de drogas.)

Uma série de decretos executivos pouco conhecidos e regulamentações constitucionalmente duvidosas colocaram os ativos mais valiosos da economia sob o controle da GAESA. A elite também manteve o controle das Forças Armadas, do aparato político e das relações exteriores. Esse poder abrangente colocou as “corporações” da elite fora do alcance de qualquer inspeção, auditoria ou debate público.

Essa mudança em Cuba está diretamente ligada à transformação da Venezuela em um Estado mafioso sob o regime “socialista bolivariano” instalado pelo falecido presidente Hugo Chávez. Os Estados cubano e venezuelano formam agora um todo funcional, com sinergias que se apoiam mutuamente e com um compartilhamento internacional de trabalho ilícito. Isso não quer dizer que Cuba e Venezuela sejam a mesma coisa. O Estado venezuelano, liderado pelo presidente Nicolás Maduro desde a morte de Chávez, vítima de câncer, em 2013, utiliza repressão brutal, mas não é um regime totalitário de partido único à maneira de Cuba. Continua a existir uma economia de mercado básica, regulada em favor da nova narcooligarquia, e um regime político iliberal com partidos de oposição sujeitos a tremendas desvantagens jurídicas e econômicas. Ambos os governos violam brutalmente os direitos humanos, enquanto suas políticas externas e alianças internacionais com a República Popular da China, a República Islâmica do Irã, a Coreia do Norte de Kim Jong Un e a Rússia de Vladimir Putin representam graves ameaças à segurança dos EUA e da região.

O novo estado mafioso levou Cuba à ruína social e econômica, e as perspectivas não são melhores para este ano. A Comissão Econômica para a América Latina e o Caribe da ONU (que baseia suas estimativas em números oficiais fornecidos pelos Estados-membros) oferece uma previsão sombria: Cuba e Haiti são as únicas duas economias regionais que devem entrar em declínio em 2025.

Segundo o Observatório Cubano de Direitos Humanos (OCDH), em 2024, quase nove em cada dez famílias cubanas consideravam-se vivendo em “extrema pobreza”. ⁵

No mesmo relatório, o OCDH também observou que:

Quase três quartos (72%) dos entrevistados consideraram a escassez de alimentos o principal problema social do país. Em seguida, vieram os cortes de energia (55%), o custo de vida (50%), os baixos salários (49%), a assistência médica ou saúde pública (21%) e a corrupção (20%).
Apenas 15% da população tem acesso constante à água encanada em casa.
Sete em cada dez pulam refeições regularmente por falta de dinheiro ou escassez de alimentos. Apenas 15% conseguiam fazer três refeições por dia regularmente.
Quase nove em cada dez (89 por cento) têm uma opinião negativa do sistema de saúde pública de Cuba.
Um terço não conseguiu comprar os medicamentos de que necessitava.

Segundo uma estimativa, o êxodo em massa iniciado em 2021 pode ter reduzido a população de onze milhões para algo próximo dos oito milhões atuais. ⁶ O governo cubano admitiu em meados de 2024 que mais de um milhão de pessoas haviam partido em 2022 e 2023. ⁷ Repórteres que visitaram a cidade de Santiago de Cuba em março de 2025 descobriram que custava aos moradores locais mil pesos por dia para comer até mesmo uma dieta escassa. O arroz custava 200 pesos o quilo. ⁸ O salário mínimo em Cuba é de apenas 2.100 pesos por mês e, mesmo com um aumento recente de 10%, os aposentados recebem uma pensão no valor de apenas 3.000 pesos por mês. A mendicância e a criminalidade estão aumentando.

A nova oligarquia totalitária, protegida pelas baionetas que a guardam, optou por ignorar os problemas sociais e econômicos que agora mergulham a ilha em uma crise multissistêmica. A capacidade de governança do Estado mafioso entrou em colapso. Mesmo com muito menos pessoas para servir (dado o êxodo populacional em massa), as instituições estatais são incapazes de fornecer serviços básicos como energia, água, segurança alimentar, saneamento, saúde e até mesmo a ordem pública. A sociedade cubana é um vulto à deriva, sem rumo. Em meio à anomia institucional, os cidadãos comuns suportam um inferno diário de dificuldades cada vez maiores.

Nunca ficou tão claro que a principal fonte do conflito cubano não é externa. Não são os Estados Unidos. De fato, os alimentos comprados do vizinho ao norte da ilha sustentam a população. Entre janeiro e maio de 2025, o regime cubano comprou quase US$ 205 milhões em alimentos e produtos agrícolas dos EUA, um aumento de 16,6% em comparação com o mesmo período de 2024. ⁹ O verdadeiro conflito cubano é interno. Simplificando, os governantes de Cuba estão bloqueando as aspirações de seu povo, mesmo que esses governantes, um pequeno grupo, se arroguem privilégios enlouquecedores.

A Economia Política do Novo Estado Corporativo

Fidel Castro prometeu uma “revolução dos humildes, pelos humildes e para os humildes” que levaria a um futuro brilhante de “liberdade com pão e pão sem medo”. Seis décadas e meia depois, o povo cubano, atolado na miséria e ainda forçado a trabalhar sob um fardo esmagador de controle totalitário e repressão, tornou-se cada vez mais consciente de que está preso ao novo estado corporativo da oligarquia, pela oligarquia e para a oligarquia.

Este grupo, que controla os recursos econômicos e financeiros da sociedade cubana, bem como todas as alavancas do poder político, pode ser classificado como uma oligarquia cleptocrática e totalitária (não apenas autocrática). Não chega nem a 1% da população e rompeu o pacto social implícito – liberdade em troca de serviços sociais – que a revolução popular e o Estado comunista haviam firmado com a sociedade. Tendo rompido esse pacto e – enquanto continuava a exercer controle totalitário repressivo sobre a política, a economia e a sociedade em geral – a nova oligarquia deu as costas às necessidades prementes do povo por segurança alimentar, ordem pública, saúde e saneamento, eletricidade, água, transporte, previdência social, aposentadorias e salários que acompanhem o aumento dos custos dos bens básicos.

Durante as primeiras décadas do regime comunista, serviços públicos aceitáveis e subsidiados, além da manutenção de uma bolha de informação, possibilitaram a implantação de premissas falsas, porém aparentemente sólidas, sobre a bondade do sistema, inibindo protestos em massa. Os cubanos se assemelhavam ao Tenente Hiroo Onoda, soldado imperial japonês, que permaneceu na selva filipina como combatente por quase trinta anos após o fim da Segunda Guerra Mundial. Ele acreditava que qualquer coisa que contradissesse sua visão cega — incluindo cartas e fotografias de sua família tentando lhe dizer que a guerra havia acabado — tinha que ser falsa.

Onoda foi persuadido a sair do esconderijo em 1974 por uma visita de seu antigo comandante, que o ordenou a se afastar. No caso de Cuba, a bolha de informação foi estourada pelo aumento da chegada de turistas, pelas viagens de retorno à ilha de membros da diáspora, pelo fim da proibição de viagens ao exterior e, acima de tudo, pela chegada da internet. A enorme dissonância cognitiva que tudo isso criou levou os cidadãos a questionar crenças antigas.

A nova economia política dividiu o estado em dois. O governo visível, liderado pelo presidente Díaz-Canel, administra toda a economia obsoleta, improdutiva e improdutiva, enquanto assume a responsabilidade pública pela crescente miséria e repressão na ilha.

Escondido dentro da casca do Estado visível, como uma boneca matrioska russa menor aninhada dentro de uma maior, está um Estado invisível. Este é o Estado corporativo da GAESA, de propriedade da nova oligarquia que controla a máquina de repressão, bem como os setores e empresas mais lucrativos da economia.

Esse núcleo oligárquico decide quem é promovido ou rebaixado dentro das Forças Armadas, do governo e do PCC. A GAESA governa, e o governo administra — sob a orientação da GAESA — as instituições das quais a oligarquia deseja se distanciar por não serem remuneradas (os ministérios da economia) ou por trazerem custos políticos (os órgãos de repressão e as empresas encarregadas de prestar serviços públicos).

A oligarquia cleptocrática e totalitária encontrou uma maneira de controlar as empresas mais lucrativas e apropriar-se privadamente de seus dividendos. Isso se tornou possível quando essas empresas foram registradas como sociedades anônimas (denominadas no mundo de língua espanhola pelas iniciais “SA” de “Sociedad Anónima”) em paraísos fiscais offshore. Essas entidades registradas no exterior são as empresas-mãe; o que existe em Cuba são apenas suas filiais locais. Dessa forma, mais de 70% da riqueza nacional cubana foi submetida à privatização de fato, enquanto, por meio da BFI, controlada pela GAESA, 95% das transações em dólares que ocorrem na ilha são controladas.

Para citar um caso entre muitos, a GAESA é proprietária da Cimex SA, que opera refinarias de petróleo, postos de gasolina, lojas em dólar e outros centros de lucro em Cuba. A Cimex arrecada bilhões de dólares anualmente. Sua controladora está legalmente registrada no Panamá como uma empresa panamenha, e seus depósitos bancários são protegidos em paraísos fiscais. No início de 2008, Fidel Castro se aposentou aos 81 anos e seu irmão mais novo, Raúl, tornou-se presidente. Pouco tempo depois, a GAESA absorveu a Cimex, juntamente com muitas outras empresas. Como todas as empresas sob o controle da GAESA, a Cimex busca maximizar os lucros de seus associados, não promover o desenvolvimento nacional ou prestar serviços à população. Não há autoridade governamental ou judicial cubana que possa examinar as políticas ou contas bancárias da Cimex. Nem mesmo o PCC pode fazê-lo. A Cimex e suas subsidiárias pagam milhões de dólares que são chamados de “impostos”, mas não fluem para os cofres do Estado nem financiam projetos de desenvolvimento. Em vez disso, esses dólares são desviados para paraísos fiscais.

À medida que o regime atual se desintegra em meio à crise, membros do Estado e do PCC tratam a Cimex e entidades semelhantes como “piñatas” em uma disputa repugnante pelas riquezas que detêm. Todas as entidades estatais que trazem dólares ou outras moedas conversíveis são obrigadas a depositar essa renda na BFI controlada pela GAESA. A partir desse momento, a entidade depositante não pode dispor livremente desses recursos. Nem mesmo o Ministério da Saúde, no pior momento da pandemia de covid-19, pôde tocar nos bilhões de dólares que as brigadas médicas cubanas que trabalhavam no exterior haviam arrecadado. Tudo é desviado para o banco da GAESA e de lá vai para um ou outro paraíso fiscal offshore.

A indústria do turismo e sua infraestrutura de bares, hotéis e restaurantes funcionam como um poço para lavagem de dinheiro sujo, com autoridades cubanas cobrando comissões altíssimas por esse serviço. O empresário britânico Stephen Purvis se deparou com um esquema típico quando assinou um contrato no valor de mais de US$ 300 milhões para construir o superporto El Mariel, apenas para ter seu negócio arbitrariamente cancelado e o trabalho entregue à construtora brasileira Odebrecht (mais tarde foco de um escândalo regional de suborno, propina e aumento de contrato) sob um contrato grosseiramente inflacionado, mais de três vezes o tamanho do seu. ¹⁰ Seus protestos contra a mudança levaram à sua prisão em 2012 e a quinze meses em uma prisão cubana. A GAESA continua construindo febrilmente hotéis de luxo de propriedade de seus associados anônimos. Esses lugares geralmente estão apenas um quarto cheios, mas servem como ativos que escondem dinheiro ilícito, que é seu verdadeiro propósito. O turismo está em declínio desde 2019, mas o setor turístico superdimensionado continua sendo um destino para dinheiro ilícito, com contratos fraudulentos e custos operacionais inflacionados que fornecem à GAESA e seus parceiros estrangeiros corruptos uma generosa parte.

As remessas de cubanos que trabalham no exterior são outro alvo lucrativo para o novo estado mafioso. Em 2023, como presidente do Havana Consulting Group, Emilio Morales estimou que o fluxo de remessas para Cuba atingiu uma média de quase US$ 3,5 bilhões por ano de 2014 a 2019. ¹¹ Esses fundos foram para os bolsos da GAESA por meio do BFI e seu banco de fachada, o Orbit. Quando um cidadão cubano estrangeiro transfere dólares americanos ganhos no exterior para parentes na ilha via Western Union, esses dólares não vão para Cuba, mas para uma conta controlada pela GAESA no Panamá. Os familiares recebem moeda cubana não conversível que não serve em lugar nenhum, exceto nas lojas de propriedade da GAESA. Os dólares desaparecem nos paraísos fiscais da elite, enquanto os cubanos comuns recebem dinheiro sem valor fora da ilha.

Uma elite que desvia riqueza e proíbe a livre iniciativa

O sistema GAESA-BFI do estado mafioso extrai e desvia riqueza para o enriquecimento privado da elite, não para desenvolver a economia nacional. Até mesmo a Assembleia Nacional, composta por 442 membros do PCC e 28 “independentes” aprovados pelo PCC, reconheceu que, em 2024, o setor turístico, cronicamente subocupado (com apenas 23% de sua capacidade ocupada no momento), recebeu US$ 1,54 bilhão, ou 37,4% do investimento nacional. Essa quantia foi mais de onze vezes o que foi destinado ao bem-estar social (US$ 82 milhões) e à saúde (US$ 41 milhões). Mais chocante ainda, a produção de alimentos — a principal preocupação dos cidadãos comuns — recebeu apenas US$ 11 milhões.

Cuba sofre com escassez crônica de alimentos, grandes extensões de terras férteis abandonadas e muitos cidadãos ansiosos para abrir negócios. Por que, então, as autoridades cubanas não criaram as condições legais internas para a verdadeira livre iniciativa necessária para liberar forças produtivas e trazer investimentos desesperadamente necessários para a ilha? A resposta é simples: aqueles que estão no poder buscam seus próprios interesses, não os da sociedade, e não permitem a competição.

O regime cubano atual não é dos humildes, pelos humildes e para os humildes, como Fidel Castro prometeu. É da, pela e para a oligarquia, que não é uma força produtiva, mas sim um parasita extrativista e especulativo. As empresas da GAESA, por exemplo, não têm interesse em ajudar os cubanos a produzir mais alimentos, desde que importá-los para venda em lojas próprias da GAESA com uma margem de lucro de 100% a 400% seja mais lucrativo. Em abril de 2020, agricultores privados independentes propuseram cinco medidas para melhorar a produção agrícola sob o título “Sem Campos, Não Há País”. O regime rejeitou todas elas. A causa da atual fome crescente em Cuba não são as mudanças climáticas ou sanções externas. A causa reside nas decisões tomadas pela oligarquia mafiosa que controla o Estado.

De 2008 a 2022, o Ministério da Saúde Pública transferiu US$ 69,8 bilhões para o BFI, levando cerca de 80% dos salários dos médicos cubanos no exterior. Esses médicos foram informados de que o dinheiro retirado de seus salários seria investido no sistema nacional de saúde. Mas os investimentos nunca se materializaram. Onde foram investidas essas somas fabulosas enquanto centenas de milhares de cubanos morriam devido à escassez de oxigênio engarrafado durante a pandemia de covid, e milhões ficavam sem eletricidade por negligência da rede elétrica nacional?

A saúde, incluindo o fornecimento de medicamentos à população, é um setor que não goza do status de prioridade que a GAESA concede aos serviços imobiliários e hoteleiros. Ao contrário do que afirmam os burocratas da saúde do governo, o sistema farmacêutico estatal sofre com a escassez de medicamentos, enquanto o regime desvia a produção de medicamentos para o mercado de exportação. Durante o primeiro semestre de 2023, a construção de novas instalações turísticas representou 30,6% do investimento público, enquanto a saúde recebeu apenas 1,4%.

As Forças Armadas criaram a GAESA, que gosta de dar a impressão de ser subordinada aos militares. Na realidade, a holding começou a caminhar em direção à autonomia em 2006, ano em que Fidel Castro adoeceu e entregou o poder ao seu irmão (inicialmente de forma provisória, depois permanentemente). Com subsidiárias registradas no exterior como sociedades anônimas, a GAESA não tem restrições, pois absorve qualquer empresa estatal lucrativa e usa o BFI para desviar qualquer divisa obtida por uma instituição estatal.

No início de 2021, o General Leopoldo Cintras Frías, ministro da Defesa, foi rapidamente demitido de seu cargo e expulso do Politburo do PCC após solicitar (segundo fontes privilegiadas) uma investigação interna sobre as transações da GAESA. Em julho, eclodiram os maiores protestos desde o Maleconazo de 1994. A oligarquia ignorou as reclamações dos manifestantes sobre a escassez de alimentos e medicamentos (entre outras coisas) e respondeu com repressão brutal. Mais de mil cidadãos foram presos, tornando Cuba o líder do Hemisfério Ocidental em número de presos políticos. Sem nenhuma instituição civil ou militar capaz de investigar suas contas, a GAESA continuou sua exploração implacável dos recursos nacionais.

No entanto, 2021 mudou as coisas. A maioria das pessoas se tornou, se não oponentes organizados do regime, pelo menos dissidentes visíveis e vocais contra o status quo. Estatísticas frias como as listadas acima não conseguem capturar a dura realidade que as famílias cubanas precisam suportar. Tudo leva horas intermináveis: as viagens são feitas em ônibus escassos e lotados ou a pé; procurar comida e remédios para comprar é exaustivo e, com muita frequência, não há o suficiente. Tentar sacar o salário ou a pensão em um caixa eletrônico vazio é uma experiência comum; pular refeições para garantir que parentes idosos ou muito jovens possam comer também é uma experiência comum. Há dias em que o abastecimento de água falha e as famílias precisam recorrer ao que conseguiram armazenar em tanques improvisados. Noites tropicais opressivamente quentes são enfrentadas sem energia para ligar nem mesmo um único ventilador, muito menos um ar-condicionado. Nuvens de mosquitos zumbem e picam, espalhando doenças mortais como a dengue hemorrágica. Várias gerações vivem espremidas em lares que os jovens temem nunca poder deixar para viver em suas próprias casas. O Estado abandona seus cidadãos a essas agonias cotidianas, sufocando liberdades básicas. A emigração é uma válvula de escape.

O que resultará de tudo isso? Os cubanos se rebelarão? Como argumentou o sociólogo Barrington Moore Jr., para iniciar uma rebelião, as pessoas precisam sentir que estão sendo intoleravelmente maltratadas, sem esperança de reparação normal, precisam escolher um culpado por essa situação e precisam acreditar que, se se rebelarem, uma situação melhor poderá surgir. Só então se têm as condições necessárias (mas ainda não suficientes) para transformar protestos episódicos em uma rebelião sustentada.

O Miami Herald publicou recentemente uma série de artigos ¹² que fornecem mais provas do que o Cuba Siglo 21 e outras instituições e pesquisadores vêm afirmando nos últimos cinco anos: a GAESA opera como uma entidade privada e acumula enormes quantias de capital em diversas contas bancárias, enquanto o governo cubano nega o atendimento às necessidades básicas do povo cubano sob o pretexto do embargo. Os documentos (informações oficiais e confidenciais) fornecem evidências de que bilhões de dólares são mantidos em Cuba pela GAESA — além do que já foi transferido para o exterior. Isso está provocando uma reação irada dos cidadãos, mas também perplexidade de credores e investidores estrangeiros que, ao longo dos anos, receberam todo tipo de desculpas — começando pelo embargo, é claro — para atrasar os pagamentos por meses, anos e décadas. ¹³

Três condições para a mudança democrática

Em Cuba, os três principais obstáculos à mudança democrática são: o controle do Estado sobre o acesso à internet; a falta de uma entidade que possa agregar as preferências de uma enorme massa de pessoas com descontentamentos compartilhados, mas ideologias diversas; e a capacidade do Estado de usar força letal contra civis desarmados.

O primeiro obstáculo é um problema tecnológico para o qual já existem diversas soluções possíveis. O segundo é uma questão política e, portanto, mais complexa. Uma revolução é diferente de protestos. Leon Trotsky comparou estes últimos ao vapor que sai de uma caldeira e se dissipa no ar. Para que o vapor impulsione qualquer coisa, ele precisa ser coletado, contido e direcionado. Para se tornarem a essência da revolução, os protestos de rua precisam de liderança e de uma organização que consiga integrar posições políticas e econômicas díspares em busca de um novo sistema de governança.

Organizações de oposição abundam na ilha e na comunidade cubana exilada, e não faltam líderes de opinião carismáticos que, apesar de compartilharem perspectivas e objetivos comuns, ainda não conseguiram apresentar uma frente unida além das coalizões isoladas que alguns deles formaram. Um fenômeno como o Solidariedade na Polônia ainda não é visível em Cuba.

Mas isso também não é um problema intransponível. O Solidariedade começou com um grupo de líderes sindicais em um estaleiro polonês. As forças de segurança comunistas já haviam reprimido protestos antes, mas em agosto de 1980, as condições eram propícias para um desfecho diferente. O descontentamento com o status quo havia se espalhado para muitos estratos sociais e, em pouco mais de um ano, o Solidariedade tinha dez milhões de membros em um país de quase trinta e seis milhões. Somente a intervenção em dezembro de 1981 do exército polonês sob o comando do general Wojciech Jaruzelski, que declarou lei marcial e lançou uma repressão brutal, trouxe um alívio ao regime comunista. Na vizinha Tchecoslováquia comunista, a Carta 77 permaneceu um pequeno movimento mais conhecido no exterior do que entre os compatriotas até que os alemães derrubaram o Muro de Berlim em novembro de 1989 e o comunismo do Leste Europeu entrou em sua crise final.

Cuba está em um ponto crítico, e algum “cisne negro” (um evento improvável e inesperado, mas altamente consequente) ¹⁴ pode ainda catalisar a unidade nacional que atualmente falta entre uma oposição organizada que precisa de números e uma população extremamente insatisfeita que precisa de uma maneira de sustentar a dissidência e transformá-la em mudança.

Nem o desafio das comunicações nem o atraso no surgimento de uma liderança nacional indiscutível representam uma barreira intransponível. As circunstâncias atuais são tão críticas que esses problemas podem encontrar uma solução repentina. O problema mais preocupante é o custo em vidas se os protestos pacíficos e desarmados do povo forem novamente alvo do Ministério do Interior, fortemente armado, e de suas Brigadas de Respuesta Rápida paramilitares. Todos os comandantes em posição de se deslocar às ruas devem ser instados a se recusar a emitir ou aceitar qualquer ordem de massacre de cidadãos pacíficos que exigem liberdade. ¹⁵ Para apoiar esse apelo, organismos internacionais e potências externas favoráveis à causa da democracia de Cuba devem demonstrar uma solidariedade ao povo cubano que vá além das habituais declarações políticas e diplomáticas e deixe claro aos detentores do poder que eles enfrentarão a responsabilidade real por quaisquer atrocidades que possam cometer. Uma linha vermelha deve ser traçada e comunicada às autoridades cubanas com antecedência. Tal medida poderia evitar massacres.

Para os Estados Unidos, trata-se não apenas de direitos humanos, mas também de segurança nacional. Cuba pertence a um eixo antiocidental e antidemocrático que compreende a República Popular da China, a República Islâmica do Irã, a Coreia do Norte e a Rússia de Vladimir Putin. Esse eixo busca uma hegemonia abrangente, antitética aos princípios e interesses liberais-democráticos, e Cuba lhe dá uma base a apenas 145 quilômetros de Key West.

Havana, assim como Pyongyang, contribuiu com militares para a invasão russa da Ucrânia. Embora o governo cubano se recuse a assumir qualquer responsabilidade, a inteligência ucraniana estimou em maio de 2023 que 20 mil cidadãos cubanos haviam se juntado às forças armadas russas. ¹⁶ Além disso, militares cubanos estão estacionados na Bielorrússia (supostamente para fins de treinamento) desde logo após o início da invasão russa, no início de 2022, quando Havana prometeu seu apoio à guerra de Putin. A colaboração de Cuba com o regime venezuelano, por sua vez, particularmente no campo da contrainteligência, tem sido decisiva para sustentar o regime narcoterrorista de Maduro.

Havana também tem ligações com organizações narcoterroristas na Colômbia e, por meio delas e de outros cartéis e organizações violentas, tem causado instabilidade naquele país e em outros na região, buscando desviar demandas políticas legítimas para canais violentos ilegítimos. ¹⁷ A ilha também ainda é um refúgio para terroristas e criminosos dos EUA, como Joanne Chesimard (também conhecida como Assata Shakur), que foi condenada em 1977 pelo assassinato de um policial estadual de Nova Jersey, foi violentamente libertada da prisão em 1979 e, cinco anos depois, reapareceu em Cuba, onde desfruta de asilo oficial.

O tempo provou ser infundado o medo semeado décadas atrás nos círculos do governo dos EUA pela espiã e agente de influência de Havana, Ana Belén Montes, de 18 anos, que espalhou a noção de que qualquer pressão sobre o regime cubano lançaria a ilha primeiro em turbulência e depois nas mãos de criminosos. Desde dezembro de 2024, Cuba tem um sistema de governança em colapso. O Estado é frágil, composto por instituições carentes de recursos humanos e financeiros, assolado por uma ilegalidade generalizada e mal administrado. A máfia que se apropriou de mais de 70% da riqueza e controla 95% das transações financeiras em moedas conversíveis continua com a intenção de saquear o país, não desenvolvê-lo. O resultado tem sido um aumento da ingovernabilidade em áreas sensíveis.

Cuba passou do totalitarismo comunista para o totalitarismo do Estado mafioso. Este novo regime trouxe profundas mudanças à economia política da sociedade cubana. Hoje, uma oligarquia cleptocrática governa em substância, mesmo que se esconda atrás das formas e da retórica do antigo Estado comunista e da burocracia do PCC. Essas últimas entidades estão lá para executar as diretrizes da oligarquia e suportar o peso do descontentamento popular, nada mais. O verdadeiro poder que usa a GAESA como seu veículo se esconde da luz, com seus livros fechados e suas contas bancárias protegidas do escrutínio público. ¹⁹ Que o chamado para abrir os livros seja feito e veja como a oligarquia responde.

O que espera os cubanos se as forças pró-democracia não assumirem a liderança? A história não é linear; resultados variados são possíveis. Pode haver uma transição genuína para a democracia ou uma mudança controlada para uma nova forma de autocracia cleptocrática. Os resultados dependerão de quais forças sociais — oligárquicas ou populares — tomarão a iniciativa e controlarão o processo de mudança associado a uma nova e cada vez mais inevitável transição.

NOTAS

1. Nora Gamez Torres, “Cinco conclusões de uma investigação do Herald sobre o esconderijo secreto de dólares do exército cubano”, Miami Herald , 6 de agosto de 2025, www.miamiherald.com/news/nation-world/world/americas/cuba/article311494641.html .

2. Thomas S. Kuhn, A estrutura das revoluções científicas (Chicago: University of Chicago Press, 1962).

3. Katherine Verdery, O que era o socialismo e o que vem a seguir? (Princeton: Princeton University Press, 1996); Yuri Felshtinsky com Vladimir Pribylovsky, A Corporação Putin: A história da aquisição secreta da Rússia (Londres: Gibson Square, 2012); Moisés Naím, “Estados mafiosos: o crime organizado toma posse”, Foreign Affairs 91 (maio–junho de 2012): 100–111; Bálint Magyar, Estado mafioso pós-comunista: o caso da Hungria (Budapeste: Central European University Press, 2016).

4. Juan Antonio Blanco, “Cuba: del comunismo al estado mafioso”, Cuba Siglo 21, 14 de janeiro de 2023, https://cubasiglo21.com/cuba-del-comunismo-al-estado-mafioso ; Emilio Morales, “Cuba: GAESA y el colapso del régimen,” Cuba Siglo 21, 15 de janeiro de 2023, https://cubasiglo21.com/cuba-gaesa-y-el-colapso-del-regimen .

5. Observatório Cubano de Direitos Humanos, “O estado dos direitos sociais em Cuba. Informe #7 (2024)”, https://derechossocialescuba.com/estado-derechos-socialescuba-informe-7-2024 .

6. “A população de Cuba é reduzida a oito milhões, segundo um estudo independente”, CiberCuba , 26 de março de 2025, https://en.cibercuba.com/noticias/2025-03-26-u1-e43231-s27061-nid299621-poblacion-cuba-reduce-ocho-millones-segun-estudio .

7. “Cuba cerró 2024 com 300.000 habitantes menos que em 2023 e uma população de 9,7 milhões”, swissinfo.ch , 22 de fevereiro de 2025, www.swissinfo.ch/spa/cuba-cerr%C3%B3-2024-con-300.000-habitantes-menos-que-en-2023-y-una-poblaci%C3%B3n-de-9.7-millones/88914133 .

8. Mel Herrera e Carlos Cuevas, “Vivir fuera de La Habana en Cuba: ‘El que almuerza no cena y el que cena no almuerza'”, Bloomberg Línea , 4 de março de 2025, www.bloomberglinea.com/latinoamerica/vivir-fuera-de-la-habana-en-cuba-el-que-almuerzano-cena-y-el-que-cena-no-almuerza .

9. US Cuba Trade and Economic Council, Inc., “Cuba: As exportações de commodities agrícolas/produtos alimentícios dos EUA aumentaram 7,6% em maio de 2025; alta de 16,6% em relação ao ano anterior”, Economic Eye on Cuba , 17 de julho de 2025, www.cubatrade.org/blog/2025/7/17/7q1keovr8lhr4z9y0da49t2hbebxqz .

10. Stephen Purvis, Perto, mas sem charuto: uma história real da vida na prisão em Cuba, em Castro (Londres: Weidenfeld and Nicolson, 2017).

11. Citado em Rafael J. Betancourt, “Contribuição dos residentes cubanos no exterior para a economia cubana: turismo e remessas”, International Journal of Cuban Studies 16 (verão de 2024): 112.

12. Nora Gamez Torres, “Exclusiva: Documentos secretos del ejército cubano muestran reservas enormes de dólares”, El Nuevo Herald , 6 de agosto de 2025, www.elnuevoherald.com/noticias/america-latina/cuba-es/article311491100.html .

13. Conselho Econômico e Comercial EUA-Cuba, Inc., “Documentos da GAESA, se verdadeiros, levantam questões para empresas, governos e contribuintes (felizmente não para os contribuintes dos EUA). Cuba mentiu sobre sua capacidade de pagar o que deve?” Economic Eye on Cuba , 11 de agosto de 2025, www.cubatrade.org/blog/2025/8/11/5jefgyir89s5g6xsie86 wwwfk4we0s .

14. Nassim Nicholas Taleb, O Cisne Negro: O Impacto do Altamente Improvável (Nova York: Random House, 2007).

15. Rafael del Pino, “La oligarquía cubana explora a los ciudadanos, amenaza la seguridad regional y desprestigia las FAR,” Cuba Siglo 21, 10 de agosto de 2025, https://cubasiglo21.com/la-oligarquia-cubana-explota-a-los-ciudadanos-amenaza-la-seguridadregional-y-desprestigia-las-far .

16. Carla Gloria Carlomé, “Rússia recruta cubanos para as linhas de frente na Ucrânia: ‘Tudo não passou de uma farsa'”, El País (Madri), 9 de junho de 2025, https://english.elpais.com/international/2025-06-09/russia-recruits-cubans-for-the-frontlines-in-ukraine-its-all-been-a-scam.html ; Vitaly Shevchenko, “Cubanos atraídos para o exército russo por altos salários e passaportes”, BBC, 4 de maio de 2024, www.bbc.com/news/world-europe-68949298 .

17. Ludmila Vinogradoff, “Diosdado Cabello amenaza: ‘La brisa bolivariana que recorre la región se convertirá en huracán'”, ABC Internacional, 20 de outubro de 2019, www.abc.es/internacional/abci-diosdado-cabello-amenaza-brisa-bolivariana-recorre-regionconvertira-huracan-201910201834_noticia.html .

18. Montes, uma influente analista civil da Agência de Inteligência de Defesa dos EUA, declarou-se culpada de espionagem em 2001 e passou mais de duas décadas em uma prisão federal. Ela foi recrutada pela inteligência cubana enquanto cursava a faculdade e foi espiã de Castro dentro do governo americano por dezessete anos. Veja Jim Popkin, “Ana Montes fez muito mal espionando para Cuba. É provável que você não tenha ouvido falar dela”, Washington Post , 18 de abril de 2013, www.washingtonpost.com/sf/feature/wp/2013/04/18/ana-montes-did-much-harm-spyingfor-cuba-chances-are-you-havent-heard-of-her .

19. Emilio Morales, “O sistema cubano entrou em colapso: 71 anos após o ataque ao quartel Moncada”, Cuba Siglo 21, 25 de julho de 2024, https://cubasiglo21.com/the-cubansystem-collapsed-71-years-after-the-assault-on-the-moncada-barracks